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La Asociación Americana de la Diabetes, también conocida como la ADA, y la Asociación Americana de Endocrinólogos Clínicos, definen la hiperglucemia como cifras mayores a 7,8 milimoles por litro o 140 miligramos por decilitro de glucosa en sangre. La hiperglucemia afecta del 38 al 43% de los pacientes hospitalizados no críticos y se ha asociado con mayor riesgo de complicaciones y mortalidad, estadías hospitalarias y tasas elevadas de admisiones en unidades de cuidado intensivo.

La Sociedad Europea de Nutrición Enteral y Parenteral o ESPEN, define la sarcopenia como la condición que ocurre en el proceso del envejecimiento asociado con la pérdida gradual y progresiva de masa, fuerza muscular y resistencia. La sarcopenia se presenta en aproximadamente el 30% de adultos que tienen 60 años o más. 

El cáncer es una de las enfermedades de mayor importancia en Colombia, no solo por su frecuencia, sino también por su alta morbimortalidad y complicaciones en la calidad de vida del paciente y su familia. En Colombia, en el periodo 2000 a 2006, esta enfermedad fue la tercera causa de mortalidad con una tasa de incidencia de 186,6 en hombres y de 196,6 en mujeres por 100.000 habitantes. La Sociedad Europea de Nutrición Enteral y Parenteral o ESPEN, define la caquexia como el síndrome multifactorial caracterizado por una pérdida de peso involuntaria con disminución de masa muscular, crónica y progresiva que está asociada con la anorexia, la saciedad temprana y deterioro funcional. 

El Virus de Inmuno Deficiencia Humana (VIH) ataca los linfocitos CD4, células del sistema inmune que actúan como defensa del organismo contra microrganismos que causan infecciones. El síndrome de desgaste está definido como la pérdida involuntaria de peso superior al 10% del basal acompañado de fiebre y diarrea.

De acuerdo con los datos de la Encuesta Nacional de la Situación Nutricional en Colombia (ENSIN), se estima que el 51% de los colombianos tienen exceso de peso. La situación de sobrepeso y de obesidad en la población es considerada como un problema grave de salud pública por su relación con el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas. Sumado a esto, la mayoría de las personas con exceso de peso presentan deficiencias nutricionales.

La Diabetes mellitus es una enfermedad crónica que se presenta cuando el organismo no secreta la suficiente cantidad de insulina o existe una resistencia a la acción de la misma generando una intolerancia a la glucosa. En la Diabetes tipo 2, el sedentarismo y los hábitos alimentarios inadecuados caracterizados por el elevado consumo de alimentos procesados con alta densidad energética como la fructosa y pobre calidad, llevan al aumento de peso corporal y una malnutrición proteica

Desde un punto de vista nutricional, la fibra hace referencia a la lignina y a diversos carbohidratos que resisten la hidrólisis de las enzimas digestivas humanas, pero que pueden ser fermentados por la microflora colónica y/o excretadas parcialmente en las heces.

Calidad proteica: Es la capacidad de una proteína para cubrir requerimientos y cantidades suficientes de aminoácidos esenciales y no esenciales para satisfacer necesidades metabólicas.  

Puntuación o Score de aminoácidos: Compara el perfil de aminoacidos esenciales en una proteína de interes con una proteína
de referencia (huevo). El Score de la proteína es el valor obtenido para el aminoácido limitante.

Las proteínas cumplen diversas funciones en el organismo que no pueden ser realizadas por otro tipo de nutrientes. Para cubrir las demandas proteicas es necesario que la ingesta de proteínas cumpla dos requisitos: debe ser suficiente y de alta calidad proteica. Aportar proteína en cantidad suficiente no basta para satisfacer las demandas metabólicas, la calidad de la proteína es fundamental para asegurar que el organismo la utilice apropiadamente. La evaluación de la calidad proteica tiene como objetivo determinar la capacidad de las fuentes proteicas para cubrir los requerimientos de proteína y de aminoácidos esenciales que satisfacen las necesidades metabólicas para el crecimiento, mantenimiento y reparación.

Repasando conceptos: • Proteína: Formada por polipéptidos. • Péptido: Formado por mas de 10 aminoácidos • Oligopéptido: Contiene entre 2-9 aminoácidos. • Proteasa: Enzima que actua sobre enlaces peptídicos para hidrolizar proteínas, péptidos u oligopeptidos. • Tejido esplácnico: Tejidos del tracto gastrointestinal, grasa mesentérica, páncreas, bazo e hígado.